В Чикаго, каким он стал, людей распределяют по пяти группам: те, кто ценит знания, те, кто ставит во главу угла доброту, честные, самоотверженные и смельчаки. Когда исполняется шестнадцать, каждый обязан пройти проверку. Она покажет, к какому из этих сообществ человек подходит.
Беатрис, ещё совсем юная, вдруг становится опасностью для всего уклада. Проверка указывает на её особенность — она не вписывается чётко ни в одну категорию. Таких называют расходящимися. Они мыслят свободно, не слепо следуют установкам властей. Уже сам факт их жизни подрывает основы, на которых всё держится. Теперь и Беатрис — одна из них. Она вне правил, ей приходится скрываться и противостоять системе, готовой устранить её и подобных любой ценой.
