В самом конце девятнадцатого столетия в Лондоне работали два виртуоза сцены — Роберт и Альфред. Оба славились как непревзойденные мастера иллюзий, чьи выступления собирали полные залы. Изначально между ними царило уважительное соперничество, даже некая дружеская игра: кто придумает более зрелищный номер, кто получит более громкие аплодисменты.
Однако со временем эта игра стала приобретать иной, куда более мрачный оттенок. Желание превзойти оппонента превратилось в навязчивую идею, в стремление любой ценой узнать чужие тайны. Они начали подсылать шпионов, подкупать ассистентов, устраивать диверсии прямо перед премьерами. Попытки сорвать трюк конкурента перестали быть просто проделками — теперь они несли в себе реальную опасность.
Их личная война, разгоравшаяся с каждым днем, уже не ограничивалась сценой. Постепенно в водоворот этой вражды начали попадать посторонние: помощники, механики, даже случайные зрители. То, что начиналось как состязание в искусстве обмана глаз, теперь грозило обернуться настоящей трагедией, ставя под удар жизни ни в чем не повинных людей.